Вакханалия (лат. Bacchanalia) - оргические и мистические мистерии (празднества) в честь бога Вакха (одно из имен греческого бога виноделия Диониса), пришедшие с Востока и получившие широкое распространение на юге Италии и в Этрурии, а затем и во всей Италии и Риме. Проводились тайно 16-17 марта под покровом ночи. Сначала эти церемонии посещали лишь одни женщины (логично предположить - самые развратные и пьющие), но затем в них стали принимать участие и мужчины (нетрудно понять почему). Вакханалии пользовались дурной славой, поскольку во время их проведения зачастую организовывались политические заговоры и кровавые преступления, что стало причиной их запрета сенатом во II веке н. э.

Неотъемлемыми (и самыми для нас интересными) составляющими вакханалий - в особенности в более поздний период, когда падение нравов в Италии достигло своего апогея - был неистовый разгул самых низменных человеческих страстей, подогреваемый на этих тайных празднествах обильными алкогольными возлияниями. Обезумевшие от вина полуобнаженные женщины, изображавшие из себя согласно греческим традициям нимф, кидались в буйный пляс (так называемый экстатический танец «кордак»), чтобы откровенными и разнузданными жестами призвать переодетых в сатиров мужчин к страстному групповому совокуплению.

Зачастую вакханалии принимали (и продолжают принимают по сегодняшний день) форму стихийных оргий или, попросту говоря – пьянок, когда мистические аспекты церемонии намерено отбрасываются, чтобы участники могли без лишнего маскарада и формальностей приступить непосредственно к фазе хаотичного разврата и массового прелюбодеяния.